FOCUS HISTÓRIA
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FOCUS em 1970. Da esquerda para a direita: Pierre van der Linden, Cyril Havermans, Jan Akkerman
e Thijs van Leer
A Holanda é um país onde os músicos se identificaram muito cedo com o rock. Desde os anos sessenta, surgiram bons grupos naquela parte da Europa continental (Golden Earring, por exemplo).
Entretanto, o que mais se destacou, e por sinal no cenário progressivo, foi o FOCUS.
Iniciado no final dos anos sessenta, o conjunto contava, nos primeiros dias, com Thijs Van Leer (flauta e teclados), Martin Dresden
(baixo) e Hans Cleuver (bateria). Um dos modelos sonhados por aqueles principiantes era o Traffic, de Steve Winwood. Mas a sorte conduziu as coisas para outro lado, e eles terminaram por integrar o elenco da versão holandesa da peça "HAIR".
Foi pouco depois que vieram a produzir o primeiro LP, contando com a adesão do guitarrista Jan Akkerman. Como o disco não obteve o sucesso esperado, Akkerman resolveu procurar seu amigo
Pierre Van der Linden, com quem havia tocado nos grupos "THE HUNTER" e
"BRAINBOX", conhecidos apenas localmente. Aos dois, juntou-se outro antigo colega, o baixista Cyril Havermans.
Quando Van Leer percebeu que o trio estava montando algo para valer, pediu para juntar-se a eles. Com isso, a banda acabou adotando o nome de FOCUS, novamente. Foi esse quarteto que registrou o LP MOVING WAVES, em 1970. Ali, grandes mudanças podem ser observadas; a principal delas foi o fato de Thijs Van Leer aparecer cantando em estilo tradicional holandês, chamado "YODEL" (ouça a música "HOCUS POCUS" neste LP e
"HAMBURGER CONCERTO").
No final de 1970, ainda na Holanda, conheceram o produtor Mike Vernon, que futuramente os levaria para apresentações na Inglaterra. Foi graças a Vernon, pelo menos em parte, que o FOCUS se tornou conhecido pelo mundo a fora.
Em 1972, gravaram o álbum duplo "FOCUS 3", contendo a canção "SYLVIA", que se tornou uma das pedras milenares da banda. Nesse álbum, Havermans foi substituído por Bert Ruiter.
Em 05 de maio de 1973, o FOCUS se apresentou majestosamente no Rainbow Theatre de Londres, e aproveitou para gravar o material que viria no disco "LIVE AT RAINBOW".
Da esq. para a dir.: Bert Ruiter, Thijs Van Leer, Jan Akkerman e Pierre Van Der Linden Pouco tempo mais tarde, Pierre deixou o FOCUS por causa de intrigas com Bert Logo depois de "MOTHER FOCUS", Akkerman deixou o grupo, que entrou em recesso até aproximadamente 1977. Durante esse período, o produtor Mike Vernon elaborou uma coletânea com faixas inéditas, lançada com o nome de "SHIP OF MEMORIES".
Em 1977, o FOCUS retornou, com P.J.Proby, um veterano, nos vocais. Os demais músicos: Thijs
Van Leer, Bert Ruiter, Eef Albers (guitarra), Phillip Catherine (guitarrista muito popular no circuito de jazz) e Steve Smith (bateria).
(falava-se que Pierre não gostou do rumo menos erudito que Ruiter estava tentando imprimir à banda, tornando-a mais adequada para o mercado norte-americano, onde iniciavam a angariar um sucesso estrondoso).
Seu substituto foi Collin Allen, músico inglês que já havia tocado com músicos famosos (entre eles, John Mayall).
Com Collin,o FOCUS gravou o memorável
"HAMBURGER CONCERTO", uma retomada das suítes eruditas, e depois, em 1975, "MOTHER FOCUS", onde o baterista abandonou a banda no meio das gravações. Em seu lugar entrou David Kemper, músico norte-americano (houve quem dissesse que Pierre Van Der Linden retornou por um curto período)
Da esquerda para a direita: Bert Ruiter, David Kemper, Thijs van Leer and Philip Catherine
Os anos 80
Mais uma vez o FOCUS saiu de cena, desta vez por longos anos, para voltar em 1985, baseado na dupla Jan Akkerman e Thijs Van Leer, com os seguintes músicos convidados: Tato Gomez
(baixo), Ruud Jacobs (baixo), Ustad Zamir Ahmad Khan (tabla) e Sergio Castillo
(programador de bateria).
Quanto ao som, não mudou muito desde os velhos tempos, com suas longas suítes instrumentais, apoiadas sobre aqueles tapetes de teclados polifônicos, pilotados por Thijs Van Leer. Os solos estão divididos entre a guitarra de Akkerman e a sensível flauta de Van Leer. Mas este LP conta com uma sensível diferença: baterias eletrônicas!
Um video-clipe da música "Russian-Roulette" foi produzido pela TV Holandesa.
Os anos 90
Em 1990 os fãs Holandeses puderam apreciar o FOCUS em programas de televisão, com a sua formação clássica: Bert Ruiter, Pierre van der Linden, Jan e Thijs. Os programas foram "Veronika" e "Goud van Oud" (algo como "sucessos de ouro do passado").
Eles tocaram clássicos da banda (Tommy, Focus 2, Focus 3, Sylvia, House of the king...), nenhuma composição nova. Vale a pena mencionar que Thijs e Jan também dividiram o palco do "North Sea Jazz Festival" em 1993, um festival tradicional e com atrações internacionais, realizado no norte da Holanda. Esta foi a última apresentação dos dois juntos.
Texto de Valdir Montanari.
CONTINUAÇÃO:
O que aconteceu com o grupo que ficou tanto tempo afastado da mídia?
Por Rodrigo Mantovani
Mother Focus foi o último álbum do FOCUS nos anos 70 reunindo suas duas principais personalidades: Thijs van Leer e Jan Akkerman. Depois deste álbum Jan Akkerman se despediu do grupo para se dedicar a seus albums solos e atuar como músico de estúdio. Jan Akkerman é conhecido por seu virtuosismo como guitarrista. Recentemente, num programa da TV holandesa sobre música dos anos 70, em que Akkerman era um dos convidados, ao ser questionado sobre o fim do FOCUS ele respondeu: "Não aguentava mais tantas viagens pelo mundo, ficando tanto tempo longe de minha terra natal. E também não aguentava mais ouvir tanto 'yodel' no palco" - uma referência à Thijs van Leer e as 'enézimas' vezes em que tiveram que tocar 'Hocus-Pocus' - aquela velha história do "hit eterno", aquele que vira a marca registrada de um determinado grupo de rock ou artista, vide Jethro Tull e sua "Aqualung", ou Eric Clapton e sua "Cocaine". A música se tornou o hino do FOCUS. Em suas apresentações ao vivo Akkerman sempre arruma um jeito de 'encaixar' Hocus-Pocus no final de alguma outra canção. Mesmo Thijs van Leer, em suas apresentações com o grupo de world-music 'Conxi', improvisava a parte cantada no estilo yodel de Hocus-Pocus.
Foto acima: a formação de 98 que
não vingou: Ruiter, Cleuver, Van Leer and Gootjes.
Mas o desentendimento entre os dois músicos é um fato. Recentemente
acusações pesadas entre os dois através da imprensa holandesa só pioraram
as coisas. Mas nos anos 80 houve algumas reconciliações - pelo menos
momentâneas.
Em 1984, por ocasião da gravação do álbum solo de Akkerman "From the Basement", Thijs foi convidado para participar de uma das faixas (motivos desconhecidos). Este convite resultou na gravação do álbum 'FOCUS - Jan Akkerman & Thijs van Leer" (1985).
O álbum
realmente é muito interessante, principalmente por relembrar o
estilo do velho e bom FOCUS, mas a aproximação
dos dois não durou. Até um clip da música "Russian
Roulette" foi produzido onde podemos ver um Jan
Akkerman tocando visivelmente contrariado. Em 1990 o felizardo público holandês pode apreciar o FOCUS em programas na TV, com sua formação clássica: Bert Ruiter, Pierre van der Linden, Jan e Thijs. Os programas foram
"Veronika" e "Goud van Oud" (algo como "sucessos de ouro do passado"). As músicas apresentadas foram clássicos da banda, nenhuma composição nova. Vale mencionar que Thijs e Jan também dividiram o palco do "North Sea Jazz Festival" em 1993, tradicional festival internacional realizado no norte da Holanda.
Durante a década de 80 Akkerman, um
"whorkoolic", lançou vários álbums solos. Thijs
também continuou com seus "Introspections",
álbums onde sempre deixou claro suas raizes, a escola clássica.
Também devemos mencionar a morte de Rogier van Otterloo
- que sempre conduziu as orquestrações dos álbuns solo de Van
Leer. Rogier morreu muito novo, de
câncer. Deixou um filho com o nome de Thijs, e
também evidente sua amizade.
Na metade dos anos 90, mais precisamente no fim de 95, surgiram
boatos da volta do FOCUS - mas sem Jan
Akkerman na guitarra. Muitos torceram o nariz, pois Akkerman
era praticamente 50% do FOCUS, um músico
virtuoso e multi-instrumentista que passeia com desenvoltura por
qualquer estilo, jazz, clássico, pop, rock. Para a grande
responsabilidade de ocupar seu lugar Thijs
chamou um rapaz de 21 anos chamado Menno Gootjes,
um guitarrista recém-formado. Para o baixo foi convidado Bert
Ruiter, da fase mais famosa do FOCUS, e
para a bateria iria voltar Hans Cleuver, da
primeira formação, já que Pierre van der Linden
estava 'empregado' como baterista do "Advanced Warning", um grupo de jazz holandês.
Num especial gravado para a TV holandesa alguns anos
antes, durante um workshop com a participação do grupo cigano
"The Rosenberg Trio" e Jan
Akkerman num consevatório holandês, por incrível
coincidência podemos assistir Menno tocando ao
lado de mister Akkerman. Mal sabia ele que anos
depois seria cotado para substituir o mestre no famoso FOCUS.
Por sua vez Akkerman quando soube que Van
Leer estava preparando um novo FOCUS,
prontamente lançou um cd duplo chamado "10.000
clowns on a rainy day" que consistia em quase 90%
de músicas do FOCUS tocadas ao vivo por sua
competente banda. Isto parece que foi como um balde de água fria
no projeto de Van Leer.
O que aconteceu em seguida durante 1997 e 1998 foram
informações desencontradas de turnês e apresentações do novo
FOCUS para a imprensa holandesa. Turnê esta que
nunca aconteceu. Outros boatos diziam que não tinham conseguido
sequer contrato com uma gravadora para produzir o novo cd, carro
chefe para a possível turnê. O mais provável foi que Van
Leer se desentendeu com Bert Ruiter,
pois quase a totalidade do que seriam as novas canções eram de
autoria de Van Leer, o que deixou Bert
irritado.
Por sua vez Maurice Hermans, o novo empresário e filho de um conhecido apresentador holandês, abandonou o grupo. Mais boatos vieram, agora mais graves: Van Leer não estaria bem de saúde. Num recente telefonema dele à Jan van Beek, fundador do fan-clube oficial do FOCUS nos anos setenta, Van Leer dizia estar com a saúde ok. Akkerman continua afirmando que não quer nem ouvir falar em FOCUS ou coisa do gênero, e continua a todo vapor com suas apresentações em terreno holandês. Será que resta a nós, fãs da banda, apenas lembranças do grupo? Quem sabe?... (Continua)
Créditos: Texto
por Rodrigo Mantovani ©Abril de 2002. Fotos do novo FOCUS enviadas gentilmente
por Irene Heinicke. Fotos dos albuns gentilmente enviadas por
Timothy Baugh.
Veja as fotos promocionais da volta do FOCUS em 2002
Leia mais sobre os rumores da volta do Focus em 2002
A TÃO ESPERADA VOLTA DO FOCUS EM 2002
(Em breve)
Site Oficial do Focus:
https://focustheband.co.uk
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